当碰撞意外发生的时候，安全带的功用是用来确保乘客不向前方冲撞。 但在某些严重碰撞事件，松弛的安全带仍会造成乘客从安全带的下方滑出， 严重伤害乘客的下半身. 为了解决此问题，新型安全带在汽车发生碰撞的瞬间急速收紧，降低从乘客由安全带下方滑出的机率。使安全带能在短时间内收紧的装置是预紧器。一般收紧有两种方式：

• 卷收预紧系统
• 带扣预紧系统

卷收预紧系统使用钝齿轮的旋转动作来拉紧原来松弛的安全带。 汽车感测到碰撞后会传达讯号给预紧器并使预紧器点燃钢管内的火药，火药会产出高压气体会将钢管内的金属钢珠推进安全带的钝齿轮机构。钝齿轮被推动后开始旋转，同时也带动安全带心轴的旋转，从而拉紧原本松弛的安全带。
带扣预紧系统的机制和卷收预紧系统类似。不同的是，火药装置推动的不是金属小球，而是推动管子里的活塞装置。当活塞被推动以后，会拉动连在安全带扣环的钢索，使得扣环向下移动从而拉紧原本松弛的安全带。